A Amazon, por meio da sua subsidiária Zoox, lançou oficialmente um serviço de robotáxi totalmente autônomo para o público em Las Vegas. Após anos de testes e aprovações regulatórias o veículo sem motorista está agora em operação em vias públicas da famosa Las Vegas Strip com transporte gratuito em zonas pré-definidas. A plataforma permite que usuários peçam corridas pelo app Zoox disponível para iOS e Android.
O modelo do carro usado pela Zoox é diferente de praticamente tudo que se vê no mercado de mobilidade autônoma Eletricamente movido esse robotáxi não possui volante nem pedais Os passageiros sentam-se frente a frente em bancos opostos Ele tem portas deslizantes em ambos os lados particularmente útil para embarque rápido e descargas eficientes.
A operação está restrita a cinco pontos de embarque e desembarque em Las Vegas entre eles hotéis bem conhecidos e locais de entretenimento como o Resorts World Las Vegas AREA15 Luxor e o hotel New York-New York O alcance das viagens é limitado sendo que trajetos se estendem por até cerca de três milhas (aproximadamente 4,8 quilômetros) entre pontos designados.
O veículo opera com diversos sistemas de sensores incluindo radares câmeras e lidar para mapear o ambiente em 360 graus Isso permite que o carro autônomo detecte pedestres outros veículos obstáculos e sinais de trânsito em tempo real Ele também oferece botões de ajuda tanto no aplicativo quanto dentro do veículo para suporte remoto aos passageiros.
Reguladores tiveram papel importante para que este serviço pudesse sair do papel A agência norte-americana NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) concedeu uma isenção (exemption) para que veículos projetados sem volante ou pedais possam operar em vias públicas para demonstração Isso permite que os robotáxis da Zoox operem dentro dessas condições regulatórias especiais.
Neste primeiro momento as corridas oferecidas pela Zoox em Las Vegas são gratuitas Isso serve para promover o serviço e familiarizar o público com a experiência autônoma A cobrança de tarifa ainda não foi implementada ela depende de aprovação regulatória futura prevista para quando o serviço se expandir para outras regiões.
A frota inicial é relativamente modesta cerca de cinquenta veículos entre Las Vegas e San Francisco com maioria operando em Las Vegas A empresa possui uma nova fábrica em Hayward, Califórnia que tem capacidade projetada para produzir até 10.000 robotáxis por ano quando estiver em plena produção Isso aponta para ambições de escala maior da Zoox no futuro próximo.
A Zoox pretende expandir o serviço para outras cidades além de Las Vegas San Francisco já está na lista para futura implementação também há planos para Austin e Miami Conforme o serviço se estabelece e regulações forem atendidas essas expansões deverão se tornar realidade.
Há aspectos que ainda despertam atenção crítica usuários relataram que alguns assentos são desconfortáveis que o espaço interno pode parecer diferente do esperado mesmo sendo inovador O serviço ainda é limitado em locais de embarque e desembarque e não permite ainda sair ou entrar em pontos fora das zonas definidas Esses limites fazem parte da regulamentação e também de medidas de segurança adotadas pela empresa.
Este lançamento representa uma etapa marcante para a mobilidade autônoma Ele mostra que veículos sem motorista podem operar publicamente sob condições reguladas Ele também abre discussões sobre segurança conforto custo e regulação necessária para ampliar esse tipo de serviço para além de áreas específicas e de grátis para pago.